2011年1月24日 星期一

IB班的學費

        有讀者指出香港的IB學校學費高昂。查閲資料,可見到開辦 DP(預科)的直資學校,每年學費一般比本地課程高約兩萬元。在某些學校來説,高了超過百分之五十。無疑,開辦DP以及其他IB課程,需要額外的成本,包括:
(甲)IBO對學校的各種收費
(乙)學校需要增加的教職員開支
(丙)其他開支
但數額就可能各校不同。下面嘗試分析,以便了解。

I.         所需支出
假如學校新辦IB PYP、MYP或DP課程,每年須額外預留給有關IBO開支的數額可能大概從港幣數十萬元起,包括以下各種費用:
(甲)   IBO對學校的各種收費
IBO是靠會員繳費維繫的非牟利協會,除了全球各區辦事處的日常行政運作外,一些重要工作還包括課程發展、學術及評估、會務策劃及拓展、以至研究等,都需要相當的營運費,這些經費的來源就是各會員學校的年費及各種服務收費。
認證前每年收費(以2010 – 2011學年IBO收費為例):

2010 – 2011學年IBO收費
DP
MYP
PYP
「候選學校」年費:學校從成爲DP,MYP, PYP「候選學校」開始,至獲得認證爲止,須每年繳交。
US$9,000 (約HK$70,200)
US$9,000 (約HK$70,200)
US$9,000 (約HK$70,200)


認證後的費用(以2010 – 2011學年IBO收費為例):

2010 – 2011學年IBO收費
DP
MYP
PYP
「IB世界學校」年費
US$10,000(約HK$78,000)
US$8,400(約HK$65,520)
US$7,300(約HK$56,940)
預留每五年一次的複檢探訪經費 (包括行政費、探訪隊的來回機票、住宿及顧問費等)
每5年合共約 需HK$55,000。即每年預留約HK$11,000
同左,即每年預留約HK$11,000
同左,即每年預留約HK$11,000
IBO費用(2010-2011)合計:
約HK$89,000
約HK$76,520
約HK$67,940


(乙) 學校需要增加的教職員開支

A.     IBO要求學校設置職位,負責推行課程及升學輔導的工作,包括:

i.   IB各課程統籌員 –– 須由有相當教學以至行政經驗老師兼任,但須撥出起碼一半教學時間擔任統籌工作。(每名統籌員只可負責一個IB課程,即PYP、MYP及DP行政必須分開。)換言之,須為此增聘一位老師,可能一年要多付約$300,000或以上,大概相當於一位較有經驗的老師一年薪金的一半。
ii. DP班的升學輔導員 –– IBO在審批學校實施DP課程時,很重視學生的升學輔導,工作須由專業輔導員擔任。在國際學校裏,這些輔導員多為全職的海外僱員,熟悉海外大學的升學要求與程序。(一般本地中學可能已有升學就業輔導老師,但要輔導學生以IB學歷到海外升學就跟以往的輔導經驗不同。)開辦DP課程時,不少學校都可能預算畢業生以海外升學爲主,也希望能盡量為他們爭取入讀較好的學院,假如學校之前沒有這個職位,便須增設一位全職人員,每年開支可能要增加$300,000以至雙倍或更多,視乎輔導員的資歷經驗而定。
此外,如DP學生達15 人以上,亦有需要設CAS (創作、行動、服務)統籌員,但由老師兼任,每週能騰空數小時工作即可。有些學校亦為DP班的 TOK (知識理論)及 EE (長文)設統籌員。(有關CAS、TOK及EE的性質,請參看本網誌較早的文章。)但這些事務所需時間不算多,或可調動人手應付。即使要增聘老師,也不須超過一位。
假如因上述人手而須增加差不多相當於一至兩位經驗豐富的人員,以DP班來説,每年約須另付起碼約HK$600,000(PYP和MYP無須聘請升學輔導員,費用會低些)。如果聘請海外有IB經驗的統籌員及升學輔導員,每月的薪酬及住宿津貼等費用會更高些。但這些費用都可由全部的、該個IB課程内的學生分擔。
B.  課程可能需要額外教師
在DP課程中,學生須從六大科組中選讀六科(請參考以前的介紹文章),每一個科組會包含若干科目,例如英文及中文均須分爲第一及第二語言,數學也須按程度分成不同課程,科學須分成物理、化學、生物三組,社會科學也可能分爲歷史、地理、經濟等。亦即是說,每科組上課,都需要分成起碼兩、三個或更多小組,由不同的專門老師任教。除非學生人數衆多,可以恰好每科上課都有約一班的人數。如果原本只有一至兩班,要滿足學生的基本選科要求,也須每科增聘老師。每科學生人數下降,但要分擔的經費就提高了。
C.  教師培訓
較早的文章提過教授IB課程的老師須接受不同主題的培訓,每期三天。每次約需HK$5,000至$13,000(視乎舉行培訓的地點而定,現在有小部分培訓在香港舉行。如在港外,須另加機票、住宿等費用,在港則免卻這些開支)。若以每人每兩年接受一次培訓計算,學校一年可能為每一位參與IB課程教學的老師準備約HK$6,000作IB培訓費。每10位老師每年即需$60,000。在開辦IB班初期,如要加速讓老師接受培訓,就要多預備更多的經費。

(丙)其他開支
一些學校為DP學生舉辦本地及海外CAS活動,但不另行收費,費用就計算在學費裏。

II.        收入的計算
最直接影響IB班收入的是每班的人數。雖然IBO對人數沒有明文規定,一般國際學校的DP班每科約20至22 人,同時有上述的選科分組造成小班的問題。本港學校的PYP及MYP每班不超過30人,雖然沒有選科,但不少學校起碼會在語文分組。一般來説,每班學生人數普遍比本地學校少,每個學生需要分擔的學校經費就更大了。

以上是剖析爲了開辦IB班而須增加開支的一些原因,但始終每所學校的營運方法不同,如何開源節流,手法有別。但家長既然要負擔學費,亦可向學校查詢特別為IB課程增加的教職員和設施。與家長充分溝通,亦是IB世界學校應盡的義務和責任。

2010年12月6日 星期一

IB Diploma (DP)= 精英課程? ---- 答讀者問


讀者在網上看到IB DP(Diploma Programme)的sample paper,覺得很深,故而有此一問。但深淺是從比較得來的判斷,對課程不熟識就更難比較。現在沒有比較DP和本港或其他地區課程的資料,難以從内容評論DP的課程。不過不妨從幾個角度來看看DP是否以精英學生為對象。


各地公立的「IB世界學校」佔多數    

在上世紀六十年代,DP不錯主要是為歐洲那些外交家或經貿人員的子女而設。開始時,DP課程是在當地少數的、為外籍學童設立的國際學校萌芽的。當DP課程逐漸建立起名聲,各國的好些私立以至公立學校,亦轉用DP及其他IB課程。時至今日,全世界的3,085 所「IB世界學校」中(包括 2,184 所DP學校),超過一半是政府所辦的。在美國,公立的IB學校更佔90%以上,除了座落在較富裕的市郊外,亦有是鬧市中普羅大衆的學校。


美、加地區對的IB世界學校的支援

當然,每地教育政策不同,開始時,可能往往是表現較出衆的公立學校願意作DP這個新課程的嘗試。不過,近數年,一些加拿大的省政府和美國的州政府都為境内的「IB世界學校」提供特殊津貼,資助課程的推行、行政及教師培訓;學生亦可申請IB DP考試費的津助。加拿大的Nova Scotia 省甚至撥出可觀的經費,讓更多學生入讀DP課程,目標入讀率高達全省高中學生的98%。換言之,該省計劃以DP為主流學校裏一般預科學生的學習課程。此外,IB的中學項目(MYP)在魁北克省亦有大量增長。 

美國是「IB世界學校」最多的國家,據IBO於2010年12月6日的網頁顯示,在全球 3,085所「IB世界學校」中,美國佔了1,213  所,超過三分之一;DP的「IB世界學校」則佔全球 2,184 所中的 717 所,比例也差不多,遠超第二位英國的 224 所(順帶一說,英國的PYP和MYP學校數字偏低,分別只有12和10所)。同時,近數年,美國是第一個積極援助弱勢學校採用DP課程的國家,這和IBO普及IB課程的信念與立場,是息息相關的,下面是他們在美國進行這方面的工作的有關研究。


IBO對美國弱勢社區學校的研究

2004年時,全球「IB世界學校」已有約一千八百所,但當年的工作新目標之一,就是讓更多學生有機會唸IB課程,特別是弱勢(低收入和少數族裔)社群。雖然IB DP在美國獲得高度的評價,但IBO注意到,在美國低收入和少數族裔的學生入讀DP以及合格比例都低於平均數字(亞裔學生較好)(多年來,DP全球及格率約為每年百分之八十,香港的DP「IB世界學校」則接近百分之百)。這是否表示DP在美國只適合某些學生呢?

在2008年,IBO獲得蓋茨基金(Bill and Melinda Gates Foundation)資助,由獨立的顧問公司完成一個研究,認爲「IB DP在目前美國公立教育系統中出類拔萃,因爲它提供了一套嚴謹、(與大學)銜接性強的綜合型教學系統,對普通能力的學生既適合又有價值,可以改寫弱勢學生的命運。」IBO相信DP課程對這些“急需幫助”(以改善他們弱勢地位)的學生會有很多好處︰著重探究、能與生活聯繫又可從學習經歷中領悟道理、提升國際視野、培養小組學習等,而且著重學習技巧,對他們將來應付大學課程很有幫助。

IBO繼而委託國際史丹福大學研究機構(SRI International),在美國兩所在這些弱勢社群學生的入讀率和成績均有突出表現的DP「IB世界學校」做了深入的個案研究。以下是其中一些重要發現:

入讀率的一個重要關鍵是選擇時學生有否足夠的課程資料。開始時,好些學生也同樣有一個印象認爲IB DP只適宜精英,但不了解其實是課程的内容和要求不同,必須重新調整心態與方法,不是他們自己的能力的問題。這兩所學校著力推介IB課程,印發課程資料,舉辦家長會、開放日等等,強調學習動機是成功之匙,消除他們認爲IB DP是精英教育的誤解,吸引到頗多有志入大學但未必是當時成績最好的學生。

學生的合格率(能取得IB DP文憑)的關鍵是學生的心理和學術準備。研究指出的因素有:學習動機或上進心(包括好好完成作業)、學習第二語言的意願(學外語在美國中學並不很普遍,學生須有恒心完成這個DP要求)、學習技巧、學術寫作及書面表達的技巧、高層次思維(不是死背,而是能夠分析、整理、整合、評論資料等)以及創造力等。被訪問的老師與家長覺得在校區裏逐漸有這樣的想法:要為孩子升高中好好準備。願意在八年級(相當於香港中二)選修初級代數(Algebra 1)的學生多起來了;學生的作業、學習技巧發展的質素也漸見提高;從九年級起,學生也學習學術文章寫作,即使升讀大學,也有一個較好的基礎。       

這些心理和實際準備何時開始呢?其中一所學校因爲認同IB的理念,希望對低年級也有好處,逐漸引入了IB的小學與初中課程(PYP和 MYP)。另一所則只是調整自己的中學九、十年級(相當於香港中三、四)課程。同時,兩所學校都有其他的學生支援和相應的行政措施,在鼓勵少數族裔和低收入學生完成IB DP文憑方面,一樣卓有成效。


表現取決於心態和方法

         從以上的描述可見,這些弱勢學生本來學術氣氛淡薄、學習習慣散渙,作業未必做好,缺乏第二語言,又不願意選修稍有挑戰性的學科,比香港一般學生的情況要差得多。但有了適當的訓練,他們也可大體上成功,他們學校的DP合格率雖未有公佈,但應該較接近全球比率。而他們所說的準備和訓練跟香港的精英班甚至標準課程,根本不能比。讀兩個語文、做好功課,對香港學生來説,理所當然。中二才開始學代數?太輕鬆了,真是 a piece of cake(當然,這是起碼的要求,一些學生可以做得更多)。IBO從研究中歸納了不少成功經驗,並在2009年10月, 再次獲得蓋茨基金的資助,在未來數年發展輔助學生學習的工具與資源,希望能循序漸進,在更多校區,從九年級起幫助這些弱勢學生,提高他們的入讀率和合格率。信念是:只要有適當的訓練,普通(以至弱勢)學生也可成功完成IB DP文憑。香港學生選讀DP的話,要加強的或許是學術書寫技巧,並調整學習方法,但並非只有精英學生才能做到。就我個人所見,一般學生也有機會在DP有好表現的。   


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參考資料


Jeffrey Beard, Sharing the Vision

2008 McKinsey study:

CAPITALIZE ON FEDERAL EDUCATION FUNDING OPPORTUNITIES WITH THE
INTERNATIONAL BACCALAUREATE (IB)

Case Studies of Participation and Performance in the IB Diploma Programme:http://blogs.ibo.org/addressingaccess/files/2009/04/final-reportsri_lamar_hillsborough.pdf

Gates Foundation Awards IB Grant:

IBReview 2008